W operze płyną łzy; każda kobieta wyobraża sobie, że jest piękna i uwodzicielska jak Carmen, każdy mężczyzna przypomina sobie godziny własnego zachwytu, tak podobne do oczarowania, jakiemu uległ nieborak José, i przywołuje w pamięci chwile triumfu, w których jak Escamillo czuł, że był naprawdę kochany. (fragment z programu)

W słońcu Andaluzji rozgrywa się historia tragicznej namiętności żołnierza do nieokiełznanej, dumnej i kapryśnej Cyganki. Plac przy fabryce cygar w Sewilli to miejsce, gdzie młody José po raz pierwszy ujrzał zuchwałą Carmen, a niedbale przez nią rzucony kwiat akacji uczynił go niewolnikiem uczucia i doprowadził do zbrodni.

To chyba najbardziej znane libretto operowe. Muzyka mistrzowsko wykorzystująca folklor hiszpański - i kubański, jak habanera tytułowej bohaterki! - unieśmiertelniła nazwisko kompozytora, a Bizet nigdy w Hiszpanii nie był! Aria z kartami, aria z kwiatkiem, marsz toreadora należą do największych operowych przebojów.